La première séance payante du cinématographe, un repère qu’on oublie souvent

Ce qui fonctionne bien dans votre analyse, Diapositive_Lente, c’est de relier cette séance fondatrice à la question de l’expérience collective plutôt qu’au simple contenu des films projetés. On peut analyser ça comme un basculement anthropologique autant que technique : des inconnus réunis dans l’obscurité devant quelque chose dont personne ne connaît encore les codes. C’est d’ailleurs fascinant de penser que l’Arrivée d’un train ait suscité, dit-on, une forme de sidération chez les spectateurs, presque un effet de suspense avant que le suspense n’existe comme genre. In fine, je me demande si cette première terreur collective face à l’image en mouvement n’est pas l’ancêtre lointain de tout ce qui fera plus tard le cinéma de tension psychologique que j’affectionne particulièrement.

Là je ne te suis pas du tout, Ombre_du_Projo, sur l’idée d’un lien direct entre cette première séance et le cinéma de suspense. Je trouve qu’on projette beaucoup de significations rétrospectives sur cet événement, comme si tout le cinéma à venir y était déjà contenu en germe. C’est le genre de récit fondateur qu’on aime raconter après coup, mais qui simplifie énormément. Pose-toi la question autrement : pourquoi cette séance précisément, et pas une autre expérimentation de projection qui aurait pu tout aussi bien devenir le mythe fondateur ? Le choix de ce 28 décembre comme origine officielle me semble surtout commode pour construire un récit linéaire et rassurant du septième art, alors que l’histoire des débuts du cinéma est bien plus chaotique et plurielle que ça.

Bon après, vous pouvez débattre de la portée symbolique autant que vous voulez, mais ce qui m’intéresse dans cette histoire c’est justement le mot payant et le mot salle. Dès le premier jour, le cinéma c’est un public qui se déplace et qui paie pour une expérience collective, pas pour regarder un écran tout seul chez soi. Franchement ça m’agace quand on oublie ça aujourd’hui, comme si l’essentiel était le contenu et pas le dispositif. Cette séance au Grand Café, c’est la preuve que dès l’origine, le cinéma est pensé comme un événement de salle, pas comme un flux qu’on consomme n’importe comment. On a un peu perdu cet esprit depuis.